«Холодный, как лёд». Коул Палмер

Уже становится обыденным то, как Коул Палмер празднует очередной гол. Однако, он не испытывает дискомфорта — он хочет, чтобы все знали, что в его в жилах лед.

Покинуть родной клуб 21-летнему игроку из Уайтэншоу было непросто, тем более что это означало сменить самую сильную команду в Европе на команду, находящуюся в процессе перестройки. Но на Стэмфорд Бридж Палмер нашел более широкую платформу для демонстрации своих навыков — к марту он уже более чем в три раза увеличил общее количество минут, проведенных в Премьер-лиге, и забил в два раза больше голов во всех соревнованиях, чем когда-либо за Сити.

И по мере того, как свет прожекторов все пристальнее приковывал к нему внимание, личность Палмера выходила на первый план. Томная развязность, с которой он играет, и бесстрастное празднование голов свидетельствуют о спокойной и глубоко укоренившейся уверенности в себе — уверенности, закаленной жизнью в стремлении, и успешном — доказать, что люди ошибаются.

«Я думаю, что его вера в себя выросла», — говорил Терри Джон, бывший руководитель отдела по подбору молодежи в Сити. «В молодости он был маленьким и щуплым. У всех таких игроков есть уверенность и вера в себя, и она всегда была у Коула. Но еще я думаю, что она растет по мере роста тела и по мере взросления».

***

Сейчас в это трудно поверить, ведь рост Палмера составляет 189 см, но его первая борьба с тем, как его воспринимали окружающие, была связана с его размерами. Он пришел в Сити в восемь лет и был одним из самых маленьких игроков в младших возрастных группах клуба. Товарищи по команде и соперники были выше, быстрее и сильнее, поэтому Палмеру пришлось выделяться другими способами.

«В девять, десять, одиннадцать лет он был совсем крошечным», — говорил Скотт Селларс, который был менеджером академии Сити в первые годы Палмера в клубе. «Но он всегда мог, как и сейчас, очень быстро пройти мимо соперников».

«У него были технические способности и умение принимать решения, но не было физического развития. Я помню, как ездил на турнир в Германию, когда ему было около десяти лет. Он действительно выделялся. Временами он проплывал мимо трех, четырех, пяти игроков».

«Коул был тихим, но очень верил в себя. Вы могли видеть это в его способностях. Это была его сильная сторона. Казалось, что его ничего не беспокоит. Он получал мяч и, если не обыгрывал кого-то, говорил: «Ничего, я обыграю тебя в следующий раз». Он был очень целеустремленным — ребенком, который постоянно хотел доказать, что люди ошибаются».

Сити собирал видеоролики с лучшими выступлениями своих академических команд, чтобы показывать их игрокам младших возрастных групп в качестве вдохновения и руководства. Эти ролики демонстрировали мастерство, технику и командную работу, которые клуб хотел привить. В них часто встречаются кадры, на которых Палмер скользит над полем на молодежном турнире в Германии.

***

Участие уже в другом турнире, на уровне до 15 лет, принесло Палмеру первый вызов в молодежную сборную Англии. В турнире, проходившем в Уорикском университете, участвовали команды лучших академий Англии, а также команды из других стран, такие как Порту и Аякс. Палмер, утонувший под небесно-голубой футболкой Сити, был признан игроком турнира.

«Я впервые увидел его там. Мне нужно было просмотреть следующий состав игроков до 15 лет. Коул был одним из тех, кто выделялся в тот день», — говорил помощник тренера Кембридж Юнайтед Кевин Бетси, который в то время руководил сборной Англии до 15 лет.

«Коул был очень миниатюрным, худеньким. Я помню, что его футболка была более мешковатой, чем у других ребят. Когда мы смотрели матчи, то обратили внимание на его технические и тактические качества. Он очень хорошо чувствовал мяч. Его способность к дриблингу один на один и контроль мяча были очевидны даже в этом возрасте. В узком пространстве он был великолепен. У него было видение и понимание. Он мог влиять на ход игры».

В августе следующего года Палмер вошел в состав большой группы, приглашенной в лагерь сборной Англии в Университете Лафборо. Затем эта группа была сокращена, лучшие из них были приглашены на еще одну встречу в октябре, после чего был сделан окончательный выбор для участия в серии товарищеских матчей в декабре и феврале. Палмер прошел весь путь и больше не оглядывался назад.

«Первая игра Коула была против Турции на поле футбольного центра Сент-Джорджес Парк. Он отыграл очень хорошо», — вспоминал Кевин Бетси. «Потом мы выбрали его, чтобы он поехал с нами в Италию на турнир, где мы играли с Италией, Португалией и США. Мы дошли до финала. Потом его отбирали практически во все возрастные группы».

***

Тогда же Палмер продолжал развиваться в академии Манчестер Сити. В то время как его технические навыки и тактическое понимание улучшались, он также демонстрировал глубокое желание играть в футбол — независимо от ситуации. Он играл на позиции вингера, 10-го номера и даже, временами, левого вингбэка.

«Коул мог играть где угодно», — говорил Селларс. «Мне он нравился в центре, потому что он обыгрывал соперников, а потом пробивал по воротам. Он просто хотел получить мяч и показать, насколько он хорош».

Тем не менее, в 16 лет, когда Палмер начал обретать телосложение, соответствующее его огромному таланту, в Сити не было единодушного мнения о том, насколько он хорош. Некоторое время казалось, что его быстрый физический рост мешает его выступлениям, и некоторые сомневались. Другие, в том числе директор академии Джейсон Уилкокс, продолжали верить в огромный потенциал Палмера.

«На клубном уровне у него иногда возникали трудности, потому что он переживал период взросления и не мог демонстрировать свои таланты так же последовательно, как некоторые другие игроки», — говорил Бетси. «Когда вы работаете в таком клубе, как Манчестер Сити, то подписываете лучших молодых талантов в мировом футболе. Для молодого игрока, который развивается, это может быть непросто. Возможно, он не всегда играет каждую неделю, и на его позиции есть другие талантливые игроки. Но здорово видеть, на каком этапе он находится сейчас, и как он преодолел эти сложные моменты».

***

Как только Палмер освоился, так сразу стал одной из жемчужин академии Сити. Его стремление к преодолению неудач проявилось в победе Сити в молодежном Кубке Англии 2020 года.

В предыдущем году Сити принимал Ливерпуль в финале старейшего и самого престижного молодежного соревнования страны на своем специально построенном стадионе академии. Шестнадцатилетний Палмер вышел на замену в дополнительное время, когда счет был равным — 1:1. Матч перешел в серию пенальти, и Палмер стал единственным игроком двух команд, не забившим пенальти.

Такое разочарование могло бы нанести сокрушительный удар по уверенности, но Палмер воспринял его спокойно. В следующем сезоне он забил 15 мячей за Сити и выиграл трофей Премьер-лиги среди юношей до 18 лет, а затем привел команду к победе в молодежном Кубке Англии, забив в финале в ворота Челси.

За два года после промаха с пенальти в матче с Ливерпулем Палмер забил 33 гола и отдал 16 результативных передач в 47 матчах на уровне академии и в 2020 году был признан в Сити лучшим игроком года среди юношей до 18 лет.

В том же году состоялся дебют в первой команде — Пеп Гвардиола вызвал юношу на матч Кубка Лиги против Бёрнли. Его первый гол на взрослом уровне состоялся год спустя, в победном матче над Уиком Уондерерс со счетом 6:1 на Этихаде.

Даже после прорыва в первую команду ненасытная тяга Палмера к футболу заставляла его играть везде, где только можно, и так часто, как только можно.

«Был особенный момент, когда я работал главным тренером в команде Арсенала до 23 лет», — рассказывал Бетси. «Мы играли с Манчестер Сити. В то время мы занимали второе место в лиге, а они — первое. Коул ранее вышел со скамейки запасных первой команды в матче на Этихаде, и мы полагали, что его не будет в матче молодежной команды.

«Но Коул был в старте. То есть, по сути, он сыграл 15 минут за первую команду, а затем перебежал через дорогу и сыграл за команду до 23 лет. Это говорит о характере парня. Он любит футбол. Его единственной целью было совершенствоваться, развиваться и расти».

«Многие игроки, игравшие за первую команду в том году, не говоря уже о том дне, сказали бы: «Мне не нужно идти и играть за команду до 23 лет, я это уже перерос». Но он был настолько скромен и хотел совершенствоваться, что согласился сыграть в ближайшей игре, которая состоялась через три или четыре часа».

***

1 сентября 2023 года, в день трансферного дедлайна, многие были удивлены и высказывали недоумение, когда Палмер перешел в Челси. Некоторые задавались вопросом, почему Синие согласились заплатить столь высокую сумму за игрока, который отыграл всего три матча в Премьер-лиге.

Другие отмечали, что Палмеру лучше продолжать прогрессировать в гармонии Этихада, а не в хаосе Стэмфорд Бридж. Особенно после того, как он забил голы в Суперкубке УЕФА против Севильи и Арсенала в Суперкубке Англии. К тому же, после ухода Рияда Мареза, освободилось место в команде Гвардиолы.

Однако вечно уверенный в себе Палмер не заставил долго ждать. Свой первый гол за Синих он забил в начале октября. К концу следующего месяца он забил гол в добавленное время в напряженной ничьей со счетом 4:4 против своего бывшего клуба и получил первый вызов в главную сборную Англии.

«У него определенно есть этот внутренний драйв», — говори Терри Джон. «Он может изменить игру. И он доказал это в Челси. Ему не нужно было доказывать что-то кому-то еще, но я думаю, он хотел доказать это самому себе».

«Думаю, многие считали, что из-за всех купленных Челси вингеров он окажется в той же ситуации, что и в Сити», — говорил Селларс. «Но он снова доказал, что люди ошибаются, и показал, что он — главный».

Перед воротами он хладнокровен. За пределами поля он такой же крутой, как и все остальные. Палмер добился своего — он звезда Премьер-лиги в составе Челси и основополагающая часть будущего сборной Англии благодаря огненной решимости, которая разгорается тем сильнее, чем больше кто-то осмеливается сомневаться в нем.

Читайте также:

Холкер Стрит / Holker Street

«Я всегда хочу чтобы мы победили. Играю я или нет»

Результаты матчей в режиме LIVE

Следите за нами в:

Telegram | Instagram | Вконтакте