Международный любительский футбол возвращается в Европу

Спустя почти 50 лет после последнего любительского Кубка УЕФА в Европе появился новый турнир, который уже привлёк внимание нескольких федераций и открыл дорогу в большой футбол для десятков игроков.

Любительский Кубок УЕФА был недолговечным турниром, который ненадолго продлил устаревшую идею любительского статуса, прежде чем завершиться в 1978 году. Теперь, почти полвека спустя, бывший агент по организации матчей из Австрии возродил эту концепцию.

Армин Сомрак организовал более тысячи товарищеских игр для клубов и национальных сборных, часто в родной Австрии или соседних странах, и его вдохновило качество игроков, которых он находил в командах, служивших спарринг-партнерами.

«Иногда клубы хотели играть с командами низкого уровня для разминки, но порой эти команды побеждали профессионалов или давали им серьезный бой», — рассказывает Сомрак, которому сейчас 60 лет и помнит старый Любительский Кубок. «Так у меня возникла идея собрать лучших любительских игроков из Центральной Европы».

«Когда мы вызвали лучших любителей из Австрии и Словении, они подумали, что это шутка».

Подготовка заняла два с половиной года, и в октябре прошлого года Сомрак организовал первый Amateur Nations Cup в Нойнкирхене, Тернице и Трайскирхене в Австрии. В нем участвовали четыре команды: хозяева, Словения, Босния и Герцеговина, а также Гренландия.

Австрия обыграла Боснию и Герцеговину со счетом 3:1 в решающем матче и завоевала титул Amateur Nations Cup 2025 года. Бен Лайтенсторфер, выступающий за австрийский клуб третьего дивизиона СВ Зекирхен [SV Seekirchen], был признан лучшим игроком турнира после трех забитых мячей.

Для Сомрака еще важнее то, что 15 игроков с турнира из шести матчей, прошедших за один уик-энд, теперь подписали профессиональные контракты.

Ассоциация Любительских Национальных Сборных по футболу (ANTFA), созданная Сомраком, определила четыре окна для матчей в 2026 году, начиная с двух дней игр в феврале с участием Австрии, Словении и Украины.

Затем Австрия и Словения примут недельную программу из десятка матчей в июне. Другие федерации проявляют интерес, такие как Болгария и Сербия, вдохновленные энтузиазмом Сомрака и удобным расположением, которое снижает расходы на поездки.

Сомрак объясняет: «В странах вроде Хорватии и Боснии и Герцеговины много любительских игроков в полупрофессиональных лигах; 65% игроков — любители, и они высокого уровня».

«Проблема в том, что все хотят участвовать, но не все готовы платить. Федерациям не хватает денег на любительскую сборную. Поэтому мы начали в Центральной Европе, где не слишком большие расстояния».

Чтобы поддержать футбол низового уровня, УЕФА создала и финансирует Кубок Регионов для любительских команд, который стартовал в 1999 году и проводится раз в два года, но Сомрак говорит, что его идея отличается: «Не все хотят играть в Кубке Регионов из-за регламента», — отмечает он. «Там игроки не могут быть национальной сборной, это региональная подборка. В этом вся суть».

У ANTFA запланированы еще два уик-энда в октябре и ноябре, и организация надеется провести по восемь матчей в каждом.

Мортен Руткьяр, датский тренер сборной Гренландии, которая не может присоединиться ни к одной региональной конфедерации, говорит: «Это отличная структура и хорошее соревнование для Гренландии — высокий уровень игроков и матчей. Надеюсь, мы снова примем участие в октябре».

К тому времени Сомрак надеется, что его план наберет обороты. «Моя цель — собрать от восьми до 12 наций, и мы официально обратимся в УЕФА, спросив всех членов, хотят ли они формат, как раньше», — говорит Сомрак, чей энтузиазм превратил мечту в реальность, которая привлекает все больше внимания.