Шарлотт принимает Матч Всех Звёзд МЛС: город становится футбольным
Меньше чем через пять лет после дебюта в МЛС клуб принимает главное шоу лиги, выставив сразу трёх участников Матча Звёзд.
ФК Шарлотт, третий самый молодой клуб лиги, в среду примет у себя Матч Всех Звёзд МЛС-2026 — знаковую веху для команды, играющей в лиге меньше пяти лет. Капитан клуба Эшли Уэствуд назвал это важным сигналом: «Это огромное событие. Оно показывает, как далеко продвинулся город, и жители Шарлотт заслужили это. Город растёт, это спортивный город, и принимать подобный матч на таком раннем этапе — невероятно. Надеюсь, болельщики придут в среду, ведь здесь собрались топ-игроки, и по-настоящему прочувствуют это событие».
Для большинства футболистов представлять принимающий город на Матче Звёзд — шанс, выпадающий раз в жизни, но не для защитника Тима Рима. Ещё во втором сезоне в МЛС, выступая за Нью-Йорк Ред Буллз, он получил первый вызов на подобный матч — тогда команда лиги вместе с легендами Тьерри Анри, Рафаэлем Маркесом и Хуаном Агудело играла против Манчестер Юнайтед.
Спустя 15 лет, сразу после капитанства в сборной США на домашнем Чемпионате Мира-2026, Рим представит уже клуб на домашней земле. «Матч Звёзд — это витрина: возможность показать, что за город здесь, какая здесь футбольная культура и насколько она масштабна», — отметил защитник.
С момента вступления в МЛС в 2022 году Шарлотт стабильно собирает солидные трибуны на стадионе Банк оф Америка и уверенно продвигается к статусу завсегдатая плей-офф Кубка МЛС. Клуб уже приводил в город громкие имена — последним стал французский вингер Аллан Сен-Максимен, заменивший Уилфрида Заа, а также выручал крупные трансферные суммы за таких игроков, как Патрик Агьеман и Адилсон Маланда.
Главный тренер команды Дин Смит, который в среду возглавит сборную звёзд МЛС в матче против звёзд Лиги МХ, уверен в выбранном курсе: «Нам всего четыре с половиной — пять лет, поэтому мы постоянно творим историю. Город в целом поверил в Шарлотт — это видно по тем, кто приходит на наши матчи. Это весело, болельщикам нравится, они создают атмосферу».
Помимо статуса хозяев, нынешний Матч Звёзд стал ещё одним прорывом для клуба: впервые игрок Шарлотт представит команду на этом событии — причём сразу трое: Рим, Уэствуд и полузащитник Пеп Биель, плюс Смит на скамейке. В прошлом году клуб уже отмечал первый в истории вызов — Патрика Агьемана, который, впрочем, не смог сыграть из-за перехода в английский Дерби Каунти.
«Для нас троих это шанс представить свои семьи, городское сообщество Шарлотт, клуб — и стать первыми, кто это сделал», — сказал Рим. «Быть первым — значит задать планку, которую придётся поднимать всем остальным».
Как отметил Биель, главная особенность города — именно болельщики: «Атмосфера на наших матчах потрясающая. Это, пожалуй, самое прекрасное, что здесь есть».
Рим добавил, что его больше всего впечатляет разнообразие трибун — люди самых разных бэкграундов, объединённые футболом, точно так же, как в любом другом городе США. В минувшие выходные МЛС уже провела в Шарлотт бесплатный фан-фестиваль с интерактивными зонами и встречами с игроками.
«Было здорово оказаться рядом с болельщиками», — отметил Уэствуд. «Количество джерси Шарлотт вокруг — лучшее доказательство того, во что превращается этот город. Теперь дело за клубом — начинать выигрывать трофеи».
Матч всех звёзд МЛС между сборной МЛС и сборной Лиги MX состоится в ночь с 29 на 30 июля в 03:00 по московскому времени.