Группа G

Египет с Салахом, Бельгия с ветеранами и Иран с мощной линией атаки создают одну из самых напряженных групп первого этапа, а Новая Зеландия готова цепляться за каждый шанс. Здесь цена ошибки будет максимальной, особенно в очных матчах прямых конкурентов.

Египет

Для Мохамеда Салаха, которому в день первого матча исполнится 34, это второй и, возможно, последний Чемпионат Мира. Египет намерен стереть неприятную память о ЧМ-2018 России: после 28 лет отсутствия тогда были три поражения во вполне проходимой группе, что вызвало серьезный внутренний разбор.

Смогут ли Фараоны исправиться в Северной Америке? Вполне возможно. После драматичного непопадания на ЧМ-2022 из-за поражения от Сенегала в серии пенальти Египет прошел квалификацию мощно: восемь побед, две ничьи, ни одного поражения. И 120 миллионов египтян ждут первого в истории выхода из группы.

Урок квалификации

Теперь команда не зависит только от Салаха. Капитан забил девять мячей, но четыре пришлись на первый матч. Следующие две игры Египту фактически выиграл Трезеге, оформив два дубля. Самыми опасными по ходу цикла были Зизо и Омар Мармуш, а защита в 10 матчах пропустила всего дважды.

Сильные стороны

Плотная оборона, два форварда мирового класса и запредельная мотивация. И Салах не единственный, кто готовится красиво завершать международный этап карьеры.

Слабые стороны

Стареющий состав явно «перегорел» на Кубке Африки. А молодежная система Египта подвергается жесткой критике из-за нехватки новых топ-талантов.

С наибольшей вероятностью…

…заставят страну зевать на работе: матч с Новой Зеландией в Ванкувере начнется в 4:00 утра понедельника по Каиру.

С наименьшей вероятностью…

…будут играть в открытый футбол. В полуфинале Кубка Африки с Сенегалом, когда Садио Мане забил на 78-й минуте, Египет еще ни разу не пробил по воротам; первый удар случился только перед концом. Это и есть тактический шаблон. В марте египтяне стали первой командой за 17 матчей, не давшей Испании забить.

На что надеются

Использовать расширенный формат турнира и впервые пробиться в плей-офф.

Что, скорее всего, будет

Да, выйдут, но через привычную нервотрепку. Если Египет забивает первым, почти гарантирован «автобус» до тех пор, пока соперник не вынудит раскрываться.

Тренер:

Хоссам Хассан находится под сильным давлением с момента своего назначения в феврале 2024 года, не из-за своего рекорда в 69 голов за Фараонов в качестве игрока, а потому что многие считают, что иностранный тренер справился бы лучше. Он поднимает боевой дух игроков, но не является лучшим тактиком.

Звёздный игрок:

Не удивляйтесь, если Омар Мармуш станет новым королем Египта – молниеносная скорость и мощные удары нападающего Манчестер Сити доставляют проблемы всем. Ожидания возлагаются на Салаха, но он еще не завоевал ни одного международного трофея и в своем последнем сезоне за Ливерпуль выступает не лучшим образом.

Схема: 4-2-3-1

Ориентировочный состав:

---

Бельгия

«Без шансов. Мы слишком старые». Жесткая оценка Кевина де Брюйне перед ЧМ-2022 была беспощадной, точной… и, возможно, актуальной до сих пор.

Вылет на групповом этапе тогда, на фоне раскола внутри состава, на Евро-2024 улучшился лишь формально. Там Бельгия проиграла Словакии, сыграла вничью с Украиной и вылетела в 1/8 от Франции — первой действительно сильной команды на пути.

Назначение Руди Гарсии в январе 2025-го после всего двух побед в последних 10 матчах эпохи Доменико Тедеско выглядело неизбежным. Француз сразу вернул из 18-месячной «ссылки» Тибо Куртуа, и к отбору порядок вроде бы восстановился.

Но в основном только по счетам. Да, бельгийцы прошли слабую группу без поражений и вышли на седьмой подряд крупный турнир, но были ничьи с Северной Македонией и Казахстаном, а в домашнем матче с Уэльсом при 3:0 пришлось спасаться поздним голом де Брюйне — 4:3. Команда Гарсии за цикл не нащупала ни стабильный ритм, ни узнаваемый стиль.

«Во многих матчах мы были недостаточно хороши», — признал Жереми Доку, лидер по системе «гол+пас» (5+2). «Все должны прибавить — тренер, я, все».

Красные Дьяволы снова будут опираться на Куртуа, де Брюйне и Ромелу Лукаку. Но последний раз по-настоящему цельно Бельгия выглядела в четвертьфинале ЧМ-2018 против Бразилии, когда рядом еще были Венсан Компани и Эден Азар. Таланта в составе хватает: Доку взрывной, Леандро Троссард стабилен до автоматизма, а Юри Тилеманс хорошо задает темп рядом с мощным Амаду Онана. Проблема в дисбалансе: верхняя линия перегружена качеством, а защита против топ-атак выглядит уязвимо.

И все же при наборе хода в группе, которую Бельгия должна забирать, у команды открывается маршрут до четвертьфинала. А дальше — как пойдет. Возможно, остатки «золотого поколения» все-таки возьмут трофей, которого ему так не хватало.

Урок квалификации

Серия без поражений снова могла создать иллюзию силы. Бельгия не раз показывала: против любого соперника ей нужен режим максимальной интенсивности. «Проходить» турнир вполсилы и надеяться проснуться в плей-офф — нерабочий сценарий.

Сильные стороны

Как он сам регулярно напоминает, в том числе журналистам, Куртуа — один из лучших вратарей мира. Доку способен на экстраординарные действия, де Брюйне забил шесть мячей в отборе, а его партнер по Наполи Лукаку будет сверхмотивирован после травм и проблем с реализацией на двух последних крупных турнирах. Времени у пятого бомбардира в истории мужских сборных не так много: до старта турнира ему исполнится 33.

Слабые стороны

Максим де Кейпер и Тома Менье добавляют скорости на флангах обороны, но в центре защиты так и не появился новый лидер после эпохи Компани, Яна Вертонгена и Тоби Алдервейрелда. Разные связки уже пробовали — и они не раз проваливались на больших турнирах. В 2026-м это могут быть Брандон Мехеле и Зено Дебаст: один Онана весь центр обороны не закроет, поэтому Гарсии нужен идеальный баланс. По крайней мере, он уже отказался от Ваута Фаса.

С наибольшей вероятностью…

…превратят простой матч в нервный триллер. И это не только по мотивам нынешнего отбора — фанаты до сих пор помнят слалом Саида Аль-Овайрана на ЧМ-1994.

С наименьшей вероятностью…

…будут громче всех петь гимн. Брабансонна (прим. — гимн Бельгии) не объединяет до конца ни игроков, ни фанатов из-за языковых и региональных различий. Зато выездные болельщики охотно поют Tous Ensemble («Все вместе») — и как трибунный гимн, и как символ национального единства.

На что надеются

Первое место в группе на смеси блеска и легкого хаоса, спокойный выход в четвертьфинал, а затем победа над Испанией и полуфинал. План амбициозный.

Что, скорее всего, будет

Поражение от первой по-настоящему сильной команды.

Тренер:

В свои 62 года Руди Гарсия впервые руководит сборной после клубной карьеры, включавшей в себя победу в чемпионате Франции с Лиллем, полуфинал Лиги чемпионов с Лионом, а также выступления с Ромой и Аль-Насром. Склонный к раздражению со стороны прессы, он должен будет сохранять спокойствие и самообладание.

Звёздный игрок:

Кевин де Брюйне — путеводная звезда Бельгии даже в 34 года: он и Тилеманс — полузащитники, которые обеспечивают слаженную работу команды. Травмы и возраст замедлили его темп, но в Наполи он по-прежнему демонстрирует разрезающие оборону пасы. Однако ему следует сдерживать раздражение по отношению к другим.

Схема: 4-2-3-1

Ориентировочный состав:

---

Иран

С чего начать? Чуть более чем за три месяца до старта ЧМ, где Иран должен был играть с Новой Зеландией в США, страна подверглась атаке со стороны хозяина турнира, а президент США заявил, что «жизнь и безопасность» иранских игроков окажутся под угрозой, если они въедут в страну.

Даже в «обычные» периоды Ирану сложно готовиться на уровне конкурентов из-за международной изоляции и санкций. Игроки местного чемпионата не могут играть дома из-за войны, а легионеры, мягко говоря, живут в условиях постоянного отвлечения. При этом с чисто футбольной точки зрения у нынешнего состава есть реальный шанс впервые выйти из группы. Если команда вообще выйдет на старт.

Урок квалификации

По суммарному уровню Иран для Азии слишком силен: надежная оборона, опасная атака. Но раздражение вызывает то, что при Амире Галенои команда нередко играет слабее потенциала.

Сильные стороны

Физика и жесткость в обороне, а впереди — стабильный Мехди Тареми: 10 из 19 голов Ирана в отборе и 57 за сборную к середине марта. Есть и игроки с опытом АПЛ, в том числе Саман Годдос и Алиреза Джаханбахш.

Слабые стороны

Внешние факторы могут как сплотить, так и полностью деморализовать. Базирующийся в Дубае Сердар Азмун, которого называют «иранским Месси», был исключен из состава на мартовские товарищеские матчи за фото и публичные комплименты президенту ОАЭ Мухаммеду бин Заиду Аль Нахайяну и правителю Дубая Мухаммеду бин Рашиду Аль Мактуму.

С наибольшей вероятностью…

…проведут пресс-конференции, где о футболе будут говорить меньше всего.

С наименьшей вероятностью…

…останутся незамеченным — особенно если Милад Мохаммади снова попробует (и снова неудачно) фирменный вброс с сальто.

На что надеются

Провести «нормальный» турнир, обыграть Новую Зеландию, не проиграть Египту и занять место в плей-офф.

Что, скорее всего, будет

Вполне возможно, что и Иран, и США займут вторые места в своих группах и встретятся в 1/16 финала.

Тренер:

Почти два десятилетия спустя после первого, ничем не примечательного периода работы Амира Галенои на посту главного тренера, он вернулся в марте 2023 года. Консервативный и прагматичный, 62-летний специалист был далеко не популярным выбором, его подход не позволял в полной мере раскрыть талант команды, но результаты нельзя отрицать.

Звёздный игрок:

Мехди Тареми – настоящий кошмар для защитников. 33-летний нападающий забивал в среднем один гол в двух матчах за четыре сезона в Порту, ​​и хотя переход в Интер не состоялся, в Олимпиакосе голы снова льются рекой. Он физически силен, отлично играет головой и может забивать обеими ногами.

Схема: 4-2-3-1

Ориентировочный состав:

---

Новая Зеландия

Новая Зеландия едет на Чемпионат Мира в третий раз — и впервые после ЧМ-2010, где команда сыграла вничью со Словакией, Парагваем и, особенно ярко, с Италией, став единственной сборной того турнира без поражений.

Следующая цель — плей-офф. Шестнадцать лет назад на топ-уровне за рубежом играл фактически только Райан Нельсен, а теперь у Даррена Бэйзли десятки новозеландцев в конкурентных лигах США и Европы. Победа 1:0 над Кот-д’Ивуаром и ничья 1:1 в Норвегии в прошлом году показывают: нынешнее поколение способно конкурировать.

Урок квалификации

Что можно вынести из пяти побед из пяти, 29 забитых и одного пропущенного против Таити, Новой Каледонии и других? С прямой путевкой из ОФК впервые в истории Новой Зеландии достаточно было обыгрывать более слабых соседей по Тихому океану — последний раз в предварительном раунде ОФК она проигрывала в ноябре 2008-го. Это дало шанс обкатать новых игроков, но не принесло много реальных ответов.

Сильные стороны

Костяк нынешнего поколения вместе уже два-три цикла, включая болезненное поражение от Коста-Рики в стыке к ЧМ-2022. Лидер и капитан Крис Вуд, если здоров, создаст проблемы любой обороне. Марко Стаменич из Суонси стабилизирует центр поля, а вратарь Макс Крокомб отлично проявил себя в Чемпионшипе с Миллуоллом.

Слабые стороны

All Whites создают моменты, но плохо реализуют, особенно без Вуда. Следующий по очереди — 36-летний Коста Барбарусес: после мартовских матчей у него лишь 10 голов в 74 играх за сборную. Молодые центральные защитники Финн Сурман из Портленд Тимберс и арендованный Шеффилд Юнайтед Тайлер Байндон на международном уровне пока выглядят уязвимо.

С наибольшей вероятностью…

…снова сыграют вничью — если ориентироваться на 2010 год.

С наименьшей вероятностью…

…станут участниками разгромов в любую сторону.

На что надеются

Тихо заползти в 1/16 финала через победу над Египтом или Ираном.

Что, скорее всего, будет

Команда завоюет симпатии, но не победы.

Тренер:

Бывший игрок Вулверхэмптона и Уотфорда, Даррен Бейзли приехал в Новую Зеландию для приключения в A-лиге и больше оттуда не уезжал. 53-летний англичанин с 2009 года периодически работал с молодежными командами страны, прежде чем занять пост главного тренера в 2023-м.

Звёздный игрок:

Крис Вуд стабильно забивает в АПЛ и является гордым капитаном и рекордсменом по количеству забитых мячей за свою сборную. Сейчас ему 34 года, он последний игрок, оставшийся в команде с 2010 года, и болельщики молятся о его возвращении после операции на колене, из-за которой он не играл за клуб большую часть этого сезона.

Схема: 4-2-3-1

Ориентировочный состав: