Что случилось с Фредди Аду?

Фредди было 14 лет, когда его выбрали первым номером на Супердрафте МЛС 2004 года. Но многообещающая карьера американского вундеркинда превратилась в кошмар.

фредди аду млс сша Ди Си Юнайтед пеле монако Бенфика

Фредди Аду почувствовал прикосновение к своему плечу. Повернувшись, 14-летний подросток увидел знакомое ухмыляющееся лицо. «Что… что происходит?» – спросил растерянный Аду, не обращаясь ни к кому конкретно. «Почему здесь Пеле?»

Это может показаться лихорадочным сном помешанного на футболе подростка, но это была реальная жизнь Фредди Аду. Король Футбола был там, чтобы встретить его.

Аду, возможно, наиболее известен как виртуальная версия самого себя, существовавшая в Football Manager в нулевые годы, но его история началась до того, как он стал собирать Золотые Мячи на жестких дисках людей.

В марте 2004 года натурализованный американец стал известен в США после того, как отличился на молодежном уровне, и стал самым молодым американским спортсменом за более чем столетие, перешедшим в профессионалы, когда в возрасте 14 лет подписал контракт с Ди Си Юнайтед. Он не только сразу попал в первую команду, но и стал главной достопримечательностью клуба и всей МЛС.

В довесок к этому американские СМИ окрестили Аду «Следующим Пеле» — так что бразильская легенда была призвана встретиться со своим наследником и сняться с ним в конкурсе навыков для телевизионной рекламы безалкогольного напитка Sierra Mist. Аду выиграл этот вымышленный конкурс.

Подросток был новой яркой надеждой американского футбола, которому суждено было захватить мир и поднять репутацию своей страны на мировой арене. Однако, если отмотать вперед почти два десятилетия, история развивается совсем по-другому — тренировки с Манчестер Юнайтед и мировыми звездами сменились несчастливой жизнью в Бразилии, Сербии и скандинавских низших лигах. Теперь Аду – это поучительная история о том, что слишком много и слишком рано…

Фреддимания

Фредуа Корантенг Аду родился в 1989 году в ганском городе Темо и его первый футбольный опыт заключался в игре босиком на неровной земле, усеянной камнями и глянцем, в толчее со старшими, физически развитыми детьми. Да, тяжелая обстановка, но она научила его балансу и внимательному контролю мяча.

Семья Аду не была бедной, но у них были амбиции на лучшую жизнь. В 1997 году они приняли участие в лотерее Green Card и, что удивительно, выиграли их и получили право остаться в США. Поселившись в Вашингтоне, восьмилетний Аду не сразу проявил свой футбольный талант, но после выступления за команду школьного друга его заметили и взяли в команду Potomac Cougars, одну из лучших юниорских команд штата.

Теперь Аду должен был произвести впечатление, и после того как его мать отклонила предложения скаутов Интера, когда ее сыну было 10 лет, она согласилась, чтобы он переехал во Флориду и поступил в Академию IMG — программу для лучших молодых игроков страны. Фредди нашел свой уровень, что вызвало ажиотаж среди американской футбольной братии, предложившей ему перейти в МЛС.

В 2004 году Ди Си Юнайтед выкупил у Даллас Берн первую путевку в Супердрафт, что позволило 14-летнему Аду подписать контракт с клубом из своего родного города. В честь этого события был выпущен церемониальный бобблхед Аду, изображающий самого молодого профессионала американского футбола. Миниатюрный Аду изображен с одной цифрой в воздухе, а на основании написано «Freddy Adu 2004 #1 Draft Pick».

«В 2004 году МЛС была в очень плохом положении», — вспоминает Райан Нельсен, который в то время был капитаном Ди Си Юнайтед. «Лига испытывала финансовые трудности и остро нуждалась в каком-то вливании. И вдруг она получила потенциального феномена, и все вокруг заговорили о том, что он будет следующим Пеле. В руководстве все были в восторге: «Святые угодники, мы поймали молнию в бутылку, у нас есть следующий Пеле!». Лига нуждалась в нем, СМИ вступили в игру, и вау!»

При отсутствии академии это означало немедленный переход игрока в основную команду. В одночасье Аду оказался в центре внимания, поскольку его игра привлекла внимание людей за пределами футбольной сферы. Его стали сравнивать с Леброном Джеймсом, Тайгером Вудсом и Майклом Джорданом, и никто в МЛС не собирался останавливаться на достигнутом.

«Фредди появился в качестве чрезвычайно талантливого игрока с замечательной историей, готового к переходу в более взрослую команду, и все поняли, что это следующий шаг для него», — говорит легенда сборной США Алекси Лалос. В тот момент я выступал за Метростарз (прим. ныне Нью-Йорк Ред Буллз), который располагался недалеко от Ди Си Юнайтед, и мы смотрели на эту ситуацию с точки зрения бизнеса: он был человеком, который мог притягивать взгляды и продавать билеты. Он был тем, кто мог вырасти как игрок, пробиться и стать не просто историей о футболе или МЛС, а историей о человеческих интересах, которая привлечет гораздо больше людей».

Аду был готов принять все это. Помимо ослепительных навыков игры на поле подросток также обладал обаянием и нахальством, которые нравились и товарищам по команде, и прессе. Это была мощная комбинация. Про него еще говорили, что «слепой на скачущей лошади мог бы разглядеть его талант».

Все, что делал Аду, было большой новостью. Он состоял в отношениях с поп-звездой Джоджо (прим. настоящее имя Джоанна Ноэлль Блэгден Левек) и бренды выстраивались в очередь за ним, чтобы рекламировать свою продукцию. Он стал лицом супа Campbell’s, подписал спонсорский контракт с Nike на 1 миллион долларов и вместе с Дэвидом Боуи посетил мероприятие Audi в Нью-Йорке. Фреддимания начала перетекать в его игровое время.

«Однажды мы тренировались и тут внезапно появляются люди из МЛС и вытаскивают Фредди из тренировки, потому что там был олимпийский спринтер Майкл Джонсон и он хотел провести с ним тренировку один на один».

«Остальные продолжили тренироваться и смотреть как Фредди проводит свою тренировку с одним из величайших олимпийских атлетов всех времен. Одна часть мозга говорила: «Это действительно треш», а другая: «Все, больше не сосредоточен на тренировке». Это было совершенно безумно, но подобное случалось постоянно».

Внекомандные забавы Аду не повлияли на его выступления на поле. Подросток принял участие во всех 30 матчах регулярного чемпионата Ди Си Юнайтед, хотя и в основном со скамейки запасных, забил пять голов и отдал три голевые передачи, а также стал самым молодым бомбардиром МЛС в истории.

В конце сезона Ди Си вышли в плей-офф в качестве потенциальных фаворитов на победу в Кубке МЛС. Аду сыграл довольно скромную роль, когда Черно-Красные одержали победу над Нью-Инглэнд Революшн в финале Восточной конференции реализовав решающий удар в серии пенальти и выйдя со скамейки запасных в финале против Канзас-Сити Уизардс.

Участие в победном сезоне до того, как ему исполнилось 16 лет, могло показаться идеальным событием, но Аду не был удовлетворен своим игровым временем и хотел проводить больше матчей. Когда в следующем сезоне ситуация не изменилась, начали появляться небольшие разногласия.

«Ты должен просто устраивать шоу»

Все чаще возникало ощущение, что Аду слишком сосредоточен на себе, а не на команде, что, возможно, является понятным симптомом шумихи, которая накрыла его в столь нежном возрасте. Вызов в первую сборную США и два участия в Матче всех звезд МЛС показали, что Аду на правильном пути, но к концу третьего года его карьеры в Ди Си ситуация достигла предела.

«Это, конечно, засело у него в голове, и он стал общаться с тренерами по поводу того, что он должен делать и какова его роль в команде», — рассказывал Стивен Гофф из Washington Post, который писал о Ди Си Юнайтед с 90-х годов.

«Фредди был атакующим игроком, но он также должен был оказывать давление на соперника в передней линии, и я думаю, что люди, окружавшие его, говорили: «Ты должен просто устраивать шоу, тебе не нужно работать в обороне и выполнять грязную работу. Ты — артист и должен продолжать это делать». Я думаю, это повлияло на него и создало трения с его тренерами и, возможно, с партнерами по команде».

Воссоединение с бывшим тренером Аду по сборной США до 17 лет Джоном Эллинджером в Реал Солт-Лейк казалась противоядием, поскольку было достигнуто общее понимание того, что Аду играет больше и использует минуты как трамплин для переезда в Европу.

Новости о потенциале Аду распространились за пределы Штатов. Он провел две недели тренировок в Манчестер Юнайтед с целью подписать контракт, когда ему исполнится 18 лет, но ничего не вышло. Несмотря на относительно ничем не примечательные несколько месяцев в Реале Солт-Лейк-Сити, Аду перед сезоном 2007/08 добился перехода в Бенфику за 2 млн долларов.

Вскоре он дебютировал в отборочном матче Лиги Чемпионов вместе с Руем Коштой и Давидом Луисом, выйдя со скамейки запасных. Казалось, что американский вундеркинд наконец-то попал в элиту, но те 53 минуты оказалась ложным рассветом. В дальнейшем Аду провел всего 143 минуты за 11 выходов на замену в Примейра Лиге.

Я как-то позвонил ему и спросил: «Фредди, как дела?», — рассказывает Нельсен. «Он сказал: «Я хочу быть в Премьер-лиге, хотя это безумие», и это было в его духе. То, что он хотел, он должен был заработать, и я помню, как подумал и сказал ему: «Может быть, сосредоточься на том, где ты находишься… вернись к основам, большой парень». Но ущерб был нанесен с точки зрения того, что люди из его окружения говорили ему.

Аду еще не исполнилось 20 лет, но его карьера уже находилась в кризисном состоянии. Он отправился набираться опыта, перейдя на правах аренды в Монако — первую из четырех за время контракта Бенфикой в течение следующих трех лет. И каждый раз история была одна и та же — Аду присоединялся к команде, пытался повлиять на нее и исчезал из поля зрения первой команды.

Однажды в интервью Аду признал, что его самой большой ошибкой было слишком раннее обращение к Бенфике уйти в аренду, указав как пример на эволюцию партнера по команде Анхеля Ди Марии от игрока второго плана до мировой звезды.

Во время своей четвертой и последней аренды из Бенфики он забил три гола в 11 матчах в команде второго турецкого эшелона Койкур Ризеспор и после двухлетнего перерыва заслужил неожиданное включение в состав сборной США Боба Брэдли на домашний Золотой Кубок 2011 года. Аду вышел на поле после часа игры в полуфинале против Панамы и помог создать решающий гол, а затем вышел в финале против Мексики, где приложил руку к обоим голам США. Несмотря на поражение со счетом 4:2, этого было достаточно, чтобы оживить воображение американской публики.

«Золотой Кубок был его ярким моментом карьеры и вершиной того, кем был Фредди Аду. К тому моменту он уже несколько лет был в центре внимания, и для людей было удивительно, что он появился в этот момент и напомнил всем, почему было столько шума».

Затем последовал переход команду МЛС Филадельфия Юнион, но Фреддимании уже не было.

После двух сезонов и 39 матчей он уехал в Бразилию, затем в Сербию, где провел в общей сложности пять матчей. Аду становился не более чем эффектной диковинкой.

«Он не научился ценить неудачи»

«Владелец помог нам принять решение подписать его — на нас оказывалось давление», – вспоминает Теро Тайпале, помощник тренера финского клуба КуПС, где Аду появился в 2015 году. Мы не говорили, что нам нужен такой-то игрок и, возможно, Фредди Аду — тот самый парень. Мы говорили: «Вот Фредди Аду, все знают его историю». Мы не проводили много исследований, чтобы проверить, подходит ли он, потому что решение было за нами».

С этой проблемой Аду часто сталкивался во второй половине своей карьеры. Маркетинговые отделы клубов подчеркивают выгоду от привлечения игрока с его репутацией, даже если эта политика расходится с политикой тренера. В 2017 году один конфликт выплеснулся в прессу, когда главный тренер польской команды Сандецья из города Новы-Сонч назвал «шуткой» тот факт, что Аду был приглашен на просмотр без его ведома.

Однако, хотя Аду не был первым выбором тренера, когда он прибыл в финский КуПС, Тайпале сказал, что американец, сыгравший 17 матчей за свою сборную, не хвастался своей популярностью но и не старался вписаться в команду. Он указывает еще и на другие причины, по которым американец провел всего пять матчей за первую команду.

«Сначала он был очень приветливым человеком, но наш тренер строг — либо ты работаешь, либо не играешь», — объясняет Тайпале. «Работа, которая его ждала, была тяжелой, потому что ему нужно было набрать 100-процентную форму за очень короткое время. Затем нужно быть психологически устойчивым, чтобы выдать что-то особенное».

«Возможно, он думал, что если приедет в Финляндию, то ему будет легче получить минуты и начать все с чистого листа, но все пошло не так, потому что наш тренер многого требовал от Фредди. Мотивации для усердной работы просто не было».

Это ценная информация о том, как Аду стал таким кочевником. После ухода из Ди Си Юнайтед в 2006 году Фредди провел в Филадельфии лишь 15 игр за клуб. Для него стало обычным делом покидать команду, даже не успев в ней обосноваться.

Сделка с клубом третьего шведского дивизиона Остерлен в 2021 году прекратилась на фоне заявлений вице-председателя клуба Филипа Лидгрена о том, что Аду «физически и психически не хватает». Аду обвинил во всем борьбу за власть в клубе.

Этим летом ему исполнится 35 лет, и с октября 2018 года он не принимал участия в соревнованиях.

«Если быть до конца честным, то Фредди не пошел далеко, потому что он не усвоил ценности огромной работы и неудач в 14, 15 и 16 лет», – сетует Нельсен. «Все, что он делал на поле, независимо от того, проигрывали мы матч или нет, освещалось как успех — все, что он делал, было потрясающим, и всем в здешних СМИ было слишком не до того, чтобы критиковать его».

«Он никогда не понимал, что такое трудовая этика, как реагировать на неудачи, как учиться, чтобы достичь вершины. Если у вас нет способности становиться все лучше и лучше, то не станете сильным футболистом и о вас забудут».

У Лалоса другое мнение. «Кажется, что Фредди хочет быть жертвой времени и обстоятельств, хотя я не думаю, что он именно так на это смотрит. Были ли какие-то уникальные трудности, с которыми ему пришлось столкнуться по сравнению с другими американскими игроками? Безусловно. Но не стоит плакать по Фредди Аду, потому что возможности, которые он получал, были невероятно выгодными по сравнению с другими, и он находился в разреженной атмосфере, которую терял много лет — и в некотором смысле потерял окончательно».

«Это не уникальная история, когда молодой игрок не оправдывает ожиданий и, возможно, он не смог бы этого сделать, если бы не был лучшим игроком в мире. Но сегодня существует инфраструктура, которая может защитить любого и дать ему навыки и инструменты, чтобы справиться с давлением и ожиданиями».

Это наследие Аду. Он не стал следующим Пеле, но его история показывает, как не надо обращаться с особыми талантами, и это само по себе уже стало легендой.