Балтийская Лига может стать пионером трансграничного футбола в Европе
Рассматриваем вариант создания объединенной лиги Латвии, Литвы и Эстонии, регион которых является, по мнению экспертов, лучшим в конфедерации УЕФА для этого.
За пределами манежа снег превращается в лед, и тротуары становятся все более опасными. Внутри барабанный бой разносится эхом по россыпи болельщиков, наблюдающих за игрой, а чемпионы Латвии ФК РФШ (прим. – Рижская Футбольная Школа) доминируют в предсезонной игре против эстонского Нымме Калью. Когда их высокий защитник из Албании Херди Пренга забивает второй гол команды, исход матча становится предрешенным. Единственным сюрпризом в матче стал поздний гол гостевой команды.
Поскольку зимой прилегающее к манежу травяное поле становится непригодным для игры в футбол, команды играют в Ливонской Лиге [Livonian Winter League] под крышей — новом товарищеском турнире, в котором встречаются команды из Латвии и Эстонии перед возобновлением в марте внутренних чемпионатов.
Но все больше людей выступают за то, чтобы сделать эти матчи более официальными и значимыми — в рамках новаторской, одобренной УЕФА трансграничной Балтийской Лиги, в которую также войдут и команды из Литвы. Многие жители этих небольших стран считают, что существующие футбольные структуры не в состоянии справиться с постоянно расширяющейся конкурентной и финансовой пропастью в футболе.
«Я считаю, что это лучший регион на территории УЕФА для запуска трансграничной лиги», – говорит президент высшей лиги Латвии по футболу Максим Кривунец. «Мы — три очень близкие страны в социальном, экономическом и культурном плане. Путешествия и логистика не предоставляют сложностей. И есть еще самый важный фактор — мы очень похожи в плане футбола».
Кривунец сыграл ключевую роль в предложении, которое, если удастся убедить всех заинтересованных сторон, позволит объединить по четыре лучшие команды из всех трех балтийских стран в общей лиге во второй половине каждого сезона.
В сезоне 2023 года РФШ потерял всего два очка против соперников из-за пределов пятерки лучших команд Латвии. Теория заключается в том, что регулярные встречи, например, с Флорой из Таллина или литовским топ-клубом Жальгирис из Вильнюса, помогут им лучше подготовиться к европейским соревнованиям, создавая финансовые возможности, которые будут полезны для всей местной экосистемы.
Директор футбольного департамента РФШ Александр Усов наблюдает как его команда, состоящая из игроков 12 национальностей, выигрывает у своих соперников. «Мы хотим иметь более сильную конкуренцию, поэтому лучшие клубы из Эстонии и Литвы могут дать нам такую возможность», — говорит он. «Население нашей страны составляет чуть менее 2 миллионов человек, но если мы объединимся с ними, то создадим рынок из 6 миллионов, а это может привлечь другой уровень внимания со стороны СМИ, фанатов, спонсоров и также правительства».
В 2022 году доходы латвийского, литовского и эстонского чемпионатов составили 30 млн, 15 млн и 13 млн Евро соответственно. Само собой разумеется, что соперничать с английской Премьер-лигой за 5,8 млрд Евро никто не стремится. Но что, если объединив усилия, создать лигу с таким же потенциалом как в Дании, которая заработала 250 млн Евро? Или, еще более реалистично, 85 млн Евро, заработанных чешской Первой Лигой?
По мнению Усова это, во-первых, поможет клубам более эффективно продавать и покупать игроков. Латвийская лига имеет самый молодой средний возраст в Европе и стала все более привлекательной точкой остановки для перспективных игроков из других стран. Прошлым летом РФШ продал сербского нападающего Андрея Илича в норвежскую Валеренгу за 1,6 млн Евро, а в январе получили хорошую комиссию при его переходе в Лилль за 3,75 млн Евро.
Чемпионы Латвии 2022 года ФК Валмиера из одноименного города за последние два года заработали 6 млн Евро от продаж. У Латвии нет контракта с внутренним телевидением, поэтому, благодаря более широкому освещению и более высокому уровню футбола, ее клубы смогут вести более оживленный бизнес по развитию талантов.
«Я считаю, что Балтийская Лига — это единственный верный путь», — говорит Кривунец. «Мы можем продолжать в том же духе еще довольно долго, но проблема в том, что в это время развиваются другие лиги. Отечественный футбол, конечно, приносит удовольствие, но на международном уровне мы испытываем трудности».
«То, что мы небольшая страна, идет нам на пользу — мы можем быть более креативными, более гибкими в тестировании новых проектов и форматов. Мы долго анализировали данную ситуацию, она возникла не просто так».
Кривунец, который высоко котируется в европейском футболе и будет участвовать в выборах президента Латвийской Футбольной Ассоциации в апреле этого года, не испытывает недостатка сторонников в своей стране. Его главная задача — убедить соседей.
По его словам, 10 клубов латвийской лиги единодушно поддерживают его, и это подтверждается в разговоре с одним из членов совета директоров одной из небольших команд, которая не ожидает, что каждый год будет квалифицироваться в Балтийскую Лигу. «Нам нужно попробовать что-то новое», — говорит этот деятель. «Иначе мы окажемся в изоляции».
По словам Кривунца, клубы Эстонии и Литвы также настроены благожелательно. Но люди, занимающие ключевые посты, не так заинтересованы. «Наш ответ — нет», — сказал президент эстонской футбольной федерации Айвар Похлак. «У нас другая ситуация на рынке, поэтому в перспективе мы окажемся в проигрыше. Наш единственный шанс — построить собственную финансовую модель с источниками дохода, приемлемыми для нашего общества.
«Несложно подумать о более серьезной конкуренции, которая поддерживает развитие игры, но в конечном итоге она закончится вопросом: «Кто привлечет лучших легионеров?» Структурно наш футбол остается где-то в прошлом веке, поэтому нам в основном приходится думать о развитии нашей собственной культуры».
Похлак отмечает, что версия Балтийской Лиги была опробована в конце 2000-х годов, хотя и без какой-либо связи с внутренними структурами или соревнованиями УЕФА.
По его словам, она не состоялась из-за проблем с договорными матчами. Но те, кто принимал участие в турнире, отзывались о нем более положительно. Юрий Зигаев, победитель турнира с Вентспилсом в 2009 году, с восторгом вспоминал финал против литовской команды Судува. «Я не вижу причин, по которым это не может сработать в этот раз, при условии, что каждая страна сохранит свои европейские места», — говорит он.
Предложение Кривунца именно это и делает. Его не смущают возражения и он считает, что совместного турнира с Литвой на начальном этапе будет достаточно, если Эстония продолжит отказываться. Его исследование показало, что болельщики в целом полны энтузиазма от этой идеи, и он отмечает, что некоторые болельщики путешествовали из одной страны в другую, чтобы посмотреть игры Ливонской Лиги. Любое официальное предложение между странами потребует одобрения УЕФА.
Это кажется как никогда вероятным в условиях, когда после декабрьского решения Европейского суда по Суперлиге будущая форма футбола активно обсуждается. Тема трансграничных лиг не нова — уже некоторое время муссируется вопрос о создании Всеирландской Лиги, а два года назад группа бельгийских и нидерландских клубов представила президенту УЕФА Александеру Чеферину предложение о создании БеНеЛиги [BeNeLiga].
Эта идея провалилась, в основном из-за противодействия Нидерландов, но растет ощущение, что все же футбольные власти воспримут эту идею правильной.
Один из источников, пристально следящий за европейскими соревнованиями, называет потенциальный формат Балтийской Лиги идеальным и сетует на то, что УЕФА не выделила средства на пилотный проект, утверждая, что власти знают, что трансграничный футбол — лишь вопрос времени.
Другой обнадеживающей новостью для схемы Кривунца является то, что FIFA недавно профинансировала исследовательский проект по потенциальному управлению Балтийской Лигой.
Однако полное одобрение будет получено только после того, как она начнет работать. Усов опасается, что без радикальных изменений РФШ достигнет своего потолка. «Мы стали такими же большими, как и рынок, а превзойти его очень сложно».
Для Кривунца настало время сделать следующий шаг. «Мы являемся платформой для местных и международных талантов», — говорит он. «Мы знаем свое место и хорошо выполняем свою работу. Теперь мы хотим адаптироваться и получить возможность двигаться вперед».
Читайте также:
В Германии растет напряжение между фанатами и полицией
Результаты матчей в режиме LIVE
Следите за нами в:
Telegram | Instagram | Вконтакте